Sevgilim Adrian, geç saatlere kadar dışarıda kaldıktan sonra beni eve kadar bıraktı ve sordu: “Eğer kocan bizi birlikte yakalasaydı, sonunda ona gerçeği söyler miydin?” Güldüm. “Lütfen. O korkak muhtemelen bizi gördüğü için benden özür dilerdi.”
Adrian bana veda öpücüğü verip verandaya kadar beni takip ederken hâlâ gülümsüyordu; ta ki ön kapıya yapıştırılmış bir notu fark edene kadar. Notta sadece tek bir satır yazılıydı: “Adrian, seni bekliyorum.”
O gece ilk defa Adrian gülmeyi bıraktı.
Arkamızdaki sokak neredeyse sessizdi. Bir kamyonet yanımızdan geçti ve karşı kaldırımdaki küçük Amerikan bayrağı, Ohio’nun ılık gecesinde dalgalandı.
Adrian, “Bana onun benim adımı bilmediğini söylemiştin,” dedi.
“Hayır, öyle değil.”
Notu işaret etti.
“Peki bunu kim yazdı?”
Gülmeye çalıştım. “Daniel muhtemelen bir şeyleri çözdü ve bizi korkutmak istiyor.”
“Biz?”
Söyleme şekli beni rahatsız etti. Beş dakika önce Adrian, kendi veranda lambamın altında beni öpmeye cesaret etmişti. Şimdi ise arkasına bakıyordu.
“Ondan mı korkuyorsun?”
“HAYIR.”
“Korkmuş görünüyorsun.”
“Temkinli görünüyorum.”
“Daniel’den.”
Adrian’ın çenesi kasıldı. “Onun zararsız olduğunu bana sen söylemiştin.”
“Öyle.”
“Öyleyse kapıyı açın.”
Anahtarlarıma uzandım.
Kilide dokunmadan önce kapı içeriden tık diye açıldı.
İkimiz de donakaldık.
Arkasında kimse durmuyordu.
Ardından Daniel’in sesi oturma odasından sakin bir şekilde geldi.
“Girin.”
Bu sakinlik, bağırmaktan daha çok korkuttu beni.
İçerisi normal görünüyordu. Daniel’in ayakkabıları merdivenlerin yanındaydı, iş çantası bankın üzerindeydi ve şöminenin yanındaki lamba yanıyordu.
Sonra anahtarlarının yanında evlilik yüzüğünü gördüm.
Daniel onu neredeyse hiç çıkarmadı.
Adrian da bunu gördü.
“Oturma odası,” diye seslendi Daniel.
Şöminenin yanındaki koltukta oturuyordu, o sabah işe giderken giydiği aynı gri gömleği üzerinde taşıyordu.
Hiçbir şey kırılmamıştı. Elinde içecek yoktu. Dizüstü bilgisayarın yanında sehpanın üzerinde üç dosya duruyordu ve karşısına iki sandalye yerleştirilmişti.
Daniel, Adrian’a baktı.
“Geldiğiniz için teşekkürler.”
“Beni siz davet ettiniz.”
“Evet, yaptım. Otur.”
Kollarımı kavuşturdum.
“Daniel, bu nedir?”
Sonunda bana baktı.
Yüz ifadesi sakindi, ama gözlerinde daha önce hiç görmediğim bir mesafe vardı.
“Otur aşağı, Claire.”
“Bana çocukmuşum gibi davranma.”
“Öyleyse öyle davranma.”
Adrian öne çıktı. “Bak dostum, eğer bir şey başlatmaya çalışıyorsan…”
“Değilim.”
“Öyleyse neden buradayım?”
“Çünkü Claire sana benim hakkımda epey şey anlattı. Sonunda gerçek kişiyle tanışman gerektiğini düşündüm.”
Daniel ilk klasörü açtı ve birkaç basılı sayfayı masanın üzerine koydu.
Mesajlar.
Benim ve Adrian’ın.
Midem kasıldı.
Daniel, “Bana kırk üç kez zayıf dedin,” dedi. “Yirmi yedi kez korkak, on dokuz kez sıkıcı, on bir kez de acınası.”
Ona dik dik baktım. “Saydın mı?”
“Yazılım bunu yaptı.”
Başka bir sayfayı çevirdi.
“En sevdiğim ‘insan mobilyası’ydı. Ben aşağıda akşam yemeğini hazırlarken sen onu gönderdin.”
Adrian yere baktı.
Utanç duygusu beni sardı ve onu örtmek için öfke hücum etti.
“Yani özel mesajlarımı okuyorsun?”
Daniel hafifçe güldü. “Claire, sevgilini verandamıza getirdin ve üç yıl önce kurduğum güvenlik kamerasının önünde onu öptün.”
Adrian bana doğru döndü.
“Kamera?”
Daniel dizüstü bilgisayara dokundu.
Ekranda, birkaç dakika önce ikimizin dışarıda olduğu görüntü yer alıyordu.
Ardından ses kaydı oynatıldı.
“Eğer kocan bizi birlikte yakalasaydı, sonunda ona gerçeği söyler miydin?”
Kaydedilen sesimde kahkaha attım.
“Lütfen. O korkak, bizi gördüğü için muhtemelen benden özür dileyecektir.”
Daniel videoyu durdurdu.
Sonrasında oluşan sessizlik dayanılmazdı.
“Ne zamandır biliyorsunuz?” diye sordum.
“Hangi yalanı kastettiğinize bağlı.”
İkinci klasörü açtı.
“Şubat ayında bir şeylerin ters gittiğini anladım. Şifreni değiştirdin, garajda telefon görüşmeleri yapmaya başladın ve birdenbire her Perşembe Kızlar Gecesi düzenlemeye başladın.”
“Bu yüzden?”
“Yani bir şey yok. İnsanların mahremiyet hakkı vardır.”
Bu cevap beni şaşırttı.
“Ardından yayın hesabım her Perşembe Columbus’taki bir apartmandan otomatik olarak giriş yapmaya başladı.”
Adrian’ın yüz ifadesi değişti.
Ona uzun uzun baktım.
“Daniel’in hesabını mı kullandınız?”
Hiçbir şey söylemedi.
Daniel neredeyse gülümsedi. “Seni rahatsız eden ayrıntı bu mu?”
Adrian ayağa kalktı. “Eğer bu evliliğinizle ilgiliyse, gitmeliyim.”
“Haklısın,” dedi Daniel. “Ama bu artık sadece evliliğimle ilgili bir konu olmaktan çıktı.”
Adrian yavaşça tekrar oturdu.
Daniel beş fotoğraf çıkardı ve yüzleri aşağı bakacak şekilde yerleştirdi.
Boğazım düğümlendi.
“Bunlar ne?”
“Adrian’ın açıklaması gereken bir şey.”
İlk resmi çevirdi.
Adrian, sarışın bir kadınla birlikte bir restoranın önünde duruyordu, kolunu kadının beline dolamıştı.
İkinci fotoğrafta ise onun kadının alnını öptüğü görülüyordu.
Üçüncü fotoğrafta ise nişan yüzüğü takıyordu.
“Bu kadın kim?” diye sordum.
“Bir arkadaş,” dedi Adrian.
Daniel ise onun yerine cevap verdi.
“Elise.”
Dördüncü fotoğrafı ters çevirdi.
Adrian ve Elise bir Noel ağacının yanında duruyorlardı. Resmin altında orijinal gönderiden alınan açıklama yer alıyordu.
Üç yıl birlikte. Sonsuza dek birlikteyiz.
Ellerim buz kesti.
“Bana iki yıldır bekar olduğunu söylemiştin.”
“Açıklayabilirim.”
“Elbette yapabilirsiniz.”
Daniel beşinci resmi çevirdi.
Fotoğrafta Adrian, en yakın arkadaşım Megan ile bir kafede otururken gösteriliyordu.
Kadının eli masanın üzerindeydi. Adamın eli ise onun elini örtüyordu.
Onlara uzun uzun baktım.
“Bu nedir?”
Adrian’ın yüzü bembeyaz oldu.
“Benimle iletişime geçti.”
“Neden?”
Daniel dizüstü bilgisayara uzandı.
“Sebebini biliyoruz.”
Ses çalmaya başladı.
Önce Megan’ın sesi geldi.
“Onu çok hızlı zorluyorsunuz.”
Sonra Adrian.
“O iyi.”
“Bekleyeceğini söylemiştin.”
“Aylardır bekliyorum.”
“Ne için?”
“Parayı onun transfer etmesi için.”
Vücudum buz kesti.
Daniel kaydı durdurdu.
Adrian’a baktım.
“Hangi para?”
“Ortak yatırım hesabımızdaki para,” dedi Daniel.
Adrian’ın sorularını hatırladım.
Daniel ne kadar kazandı?
Evin borcu ödendi mi?
Kendi hesabım var mıydı?
Evliliğimiz sona ererse ne alırım?
O, bu soruları hep endişeli bir tavırla sorardı.
“Bağımsızlığa ihtiyacınız var.”
“Güvenliği hak ediyorsunuz.”
“Daniel her şeyi çok fazla kontrol ediyor.”
Bunu duymaktan çok hoşlanmıştım çünkü ihanetimi cesaret gibi göstermişti.
“Bana para transferi yapmamı söyledin,” diye fısıldadım.
“Kendini korumanı söylemiştim.”
“Daniel’in erişemediği bir hesaba.”
“Evliliğin bittiğini söylemiştiniz.”
Daniel kaydı tekrar oynattı.
Megan, “Aktarımdan sonra ne olacak?” diye sordu.
Adrian güldü.
“Sonunda tereddüt etmeyi bırakacak.”
“Peki ya Elise?”
“Elise’in hiçbir şey bilmesine gerek yok.”
“İkisini de oynuyorsun.”
“Kimseyle oyun oynamıyorum.”
“Nişanlandınız.”
“Bu karmaşık bir durum.”
“Claire senin onunla birlikte gideceğini düşünüyor.”
Bir süre daha duraklama.
Sonra Adrian güldü.
“Claire birçok şey düşünüyor.”
Daniel kaydı durdurdu.
Adrian’a uzun uzun baktım.
“Bu ne anlama gelir?”
“Sözler bağlamından koparılmıştı.”
“Yirmi iki dakika daha var,” dedi Daniel.
Adrian bana baktı. “Claire, onun seni manipüle etmesine izin verme.”
Az kalsın gülecektim.
“Beni manipüle mi edeceksin?”
Daniel üçüncü klasörü açtı.
Kutunun içinde banka hesap özetleri ve üç ay önce açtığım bir hesaba ait ekran görüntüleri vardı.
Adrian bunu teşvik etmişti.
Küçük transferlerle başlamıştım.
Sonra beş bin.
Sekiz bin.
On iki bin.
Daniel mesajlarımızdan birini açıklamanın yanına koydu.
Adrian: Bu hafta biraz daha hareket et.
Ben: Daniel fark edebilir.
Adrian: Hiçbir şey fark etmiyor.
Gözlerimi kapattım.
“O görüşmeden sonra yirmi beş bin dolar transfer ettiniz,” dedi Daniel.
“Adrian’a vermedim.”
“Biliyorum. Henüz o kadar ilerlememiştin.”
Adrian ayağa kalktı.
“Yeterli.”
Daniel başını kaldırdı. “Öyleyse açıkla.”
Adrian ayakta kaldı.
Daniel bana bir başka transkript uzattı.
“Megan bunu üç hafta önce kaydetti.”
Ona dik dik baktım. “Megan sana mı geldi?”
“Altı hafta önce. Adrian’ın onu sizin hakkınızda bilgi edinmek için kullandığını fark etti.”
Adrian’a baktım.
Daniel devam etti.
“Birikimlerinizi, anne babanızı, evin değerini ve isminizin benim işimle bağlantılı olup olmadığını sordu.”
“Anne babam hakkında mı sordunuz?”
“Öyle değildi.”
Daniel tutanağı bana doğru itti.
Megan: Onun ailesinin ne kadar zengin olduğu seni neden ilgilendiriyor?
Adrian: Hayır.
Megan: O zaman neden soruyorsun?
Adrian: Claire, Daniel’ı terk ederse hiçbir şeyi kalmayacakmış gibi davranıyor.
Megan: Ailesinin parası var.
Adrian: Aynen öyle.
Okumayı bıraktım.
Oda sanki yana doğru eğiliyordu.
Adrian kendi kendine, “Yazılı olarak her şey daha kötü görünüyor,” diye mırıldandı.
Daniel ona uzun uzun baktı.
“Bu, bu gece söylediğiniz en dürüst şey olabilir.”
Yüzümden bir damla yaş süzüldü.
Daniel bunu fark etti ama bana doğru hareket etmedi.
Bu, beklediğimden daha çok acıttı.
Kocam her zaman bana doğru yaklaşırdı.
Hasta olduğumda bana su getirirdi.
Kötü bir gün geçirdiğimde, yanımda otururdu.
Ağladığımda bana doğru uzandı.
Bu gece altı adım uzakta durdu.
Mesafe kavramını ilk defa fiziksel olarak anladım.
“Daniel,” diye fısıldadım. “Özür dilerim.”
“Ne için?”
Bu soru beni şaşkına çevirdi.
“Bunun için.”
“Adrian için mi?”
“Evet.”
“Sadece Adrian mı?”
Ağzımı açtım.
Hiçbir şey çıkmadı.
Daniel başını salladı.
“Bu yüzden bu akşam özür dileme konusunu görüşmüyoruz.”
Saate baktım.
01:17
Bundan bir saat kadar önce bir barda oturmuş, Megan’a Daniel’in muhtemelen uyuyor olduğunu söyleyerek gülüyordum.
“Tahmin edilebilir biri,” diye şaka yapmıştım. “Bir hafta sonu ortadan kaybolsam bile muhtemelen sadece bitkileri sulardı.”
Megan gülmemişti.
Şimdi hatırladım.
Daniel’e baktım.
“Adrian’ın beni eve kadar bırakacağını nereden bildin?”
“Ben yapmadım.”
Adrian ve ben ona bakakaldık.
“Öyleyse neden not yazdın?”
“Çünkü eninde sonunda buraya geleceğini biliyordum.”
Daniel dizüstü bilgisayarı bize doğru çevirdi.
Üzerinde on bir tarih ve saatin yer aldığı bir harita belirdi.
“Bu evin önünden on bir kere geçtin,” dedi Adrian’a.
Adrian hareketsiz kaldı.
Daniel bir tarih seçti.
Güvenlik kamerasından bir görüntü belirdi.
Adrian’ın arabası caddenin karşısında park halindeydi.
Plaka numarasını büyüttü.
Bu, hiç şüphe götürmezdi.
Adrian’a doğru döndüm.
“Evimi mi gözetliyordunuz?”
“Ben değildim.”
“Öyleyse neden buradaydınız?”
“Daniel’in işe ne zaman gittiğini öğrenmek istedim.”
“Neden?”
“Böylece seni görmeye gelebileyim.”
“Beni zaten gördün.”
“Bir keresinde benim yanıma gelmemi istediğini söylemiştin.”
“Bir kere kontrol ettin. On bir kere mi?”
Hiçbir şey söylemedi.
Daniel başka bir resim açtı.
Zaman damgası 06:12’yi gösteriyordu.
Normalde saat yedide işe giderdi.
Adrian’a baktım.
“Neredeyse bir saat boyunca dışarıda mı oturdunuz?”
Adrian aniden ayağa kalktı ve ceketini kaptı.
“Bitirdim.”
Daniel onu durdurmadı.
Adrian ise bana baktı.
“Claire, benimle gel.”
Ona uzun uzun baktım.
“Nerede?”
“Herhangi bir yer.”
Bir saat önce bu sözler beni çok heyecanlandırırdı.
Bu bizim hayalimizdi.
Daniel’i yalnız bırak.
Ohio’nun sakin banliyösünü terk edin.
Yeni bir yere arabayla gidin.
Nashville. Denver. Belki de sahil şeridi.
Artık romantizmden çok kaçış gibi geliyordu.
Adrian elini uzattı.
“Hadi.”
Daniel’e baktım.
Hiçbir şey söylemedi.
“Onu durdurmayacak mısın?” diye sordu Adrian.
“HAYIR.”
“Demek ki gerçekten umursamıyorsun.”
Daniel’in gözleri hafifçe kısıldı.
“Çok önemsiyorum.”
“Öyleyse onun için mücadele et.”
Daniel bana baktı.
O korkunç an için, onun bunu yapmasını istedim.
Öfke, kıskançlık, onu hâlâ etkileyebileceğimi kanıtlayacak herhangi bir şey istiyordum.
Bunun yerine şöyle dedi: “Claire, iki erkeğin uğruna kavga edeceği bir ödül değil. O yetişkin bir kadın. Seçimler yaptı. Şimdi de başka bir seçim yapabilir.”
Adrian elini uzatmış halde tuttu.
Ona uzun uzun baktım.
Aylar boyunca o el özgürlüğü temsil ediyordu.
Şimdi Elise’in fotoğraflarını gördüm.
Para ile ilgili mesajlar.
Sokağıma on bir ziyaret.
“Önce bir cevaba ihtiyacım var,” dedim.
“Ne?”
“Elise’den gerçekten ayrılmayı düşünüyor muydun?”
Gözleri Daniel’e doğru kaydı.
“Bana bakın.”
Evet, yaptı.
“Evet.”
“Ne zaman?”
“Bilmiyorum.”
“Bana bekar olduğunu söylemiştin.”
“Temelde bekarım.”
İnanamayarak güldüm.
“Nişanlıydınız.”
“İşe yaramıyordu.”
“Ama yine de onunla birlikte yaşadınız, değil mi?”
Sessizliği cevap verdi.
Geriye doğru bir adım attım.
“Onun yanında uyudun ve bana keşke senin yatağında olsaydım diye mesaj attın.”
“Claire—”
“HAYIR.”
Daniel klasörü kapattı.
“Sanırım bu kadarı yeterli.”
Ona doğru döndüm.
“Hepsi bu kadar mı?”
“HAYIR.”
Telefonuna baktı.
“Başka biri geliyor.”
Adrian’ın yüz ifadesi anında değişti.
Karışıklık değil.
Tanıma.
Farlar duvar boyunca gezindi.
Koyu mavi bir sedan araba evimizin önündeki yola girdi.
Sarışın bir kadın dışarı çıktı.
Elise.
Onun arkasından ikinci bir araba geldi.
Megan elinde büyük beyaz bir zarfla arabadan indi.
Adrian pencereden uzaklaştı.
“Bu bir tuzak.”
Daniel ona baktı.
Hayır. İnsanlar deneyimlerini karşılaştırıyorlar.
Kapı zili çaldı.
Daniel bana baktı.
“Bunu cevaplamalısınız.”
“Neden ben?”
“Çünkü bu akşamdan sonra her şeye kendin cevap vermek zorunda kalacaksın.”
Kapıyı açtım.
Elise tam önümde duruyordu.
Sakinliğini korudu, neredeyse acı verici derecede dingindi.
Gözleri omzumun üzerinden Adrian’a kaydı.
Hiçbir şey söylemedi.
Megan onun yanında durdu.
En yakın arkadaşıma baktım.
“Bunu biliyordun.”
“Evet.”
“Ne kadardır?”
“Yeterince uzun değil.”
“Bu beni daha iyi hissettirecek mi?”
“HAYIR.”
En azından yalan söylemedi.
Elise içeri girdi ve Daniel’e baktı.
“Teşekkür ederim.”
Ani bir dönüş yaptım.
“Ne için?”
“Onunla evlenmeden önce beni aradığı için.”
Adrian çenesini sıktı.
“Elise.”
Bir elini kaldırdı.
“Yapma.”
Tek kelime.
Durdu.
Elise masadaki fotoğraflara baktı, sonra bana baktı.
“Üzgünüm.”
Ona uzun uzun baktım.
“Onunla birlikte olduğumu biliyorsun. Daniel hakkında her şeyi bildiğimi de biliyorsun. Neden benden özür diliyorsun?”
“Çünkü zaten üç haftadır yanlış kişiye kızgındım.”
İyilik acıttı.
Onun benden nefret etmesini istedim.
Bu daha kolay olurdu.
Elise çantasını masanın üzerine koydu.
Sonra Adrian’a baktı.
“Ona söyle.”
“Ona ne söyleyeceksin?”
“Otel.”
Midem kasıldı.
“Hangi otel?”
Daniel başını salladı.
“Bu kısım bana ait değil.”
Elise, Megan’ın zarfını açtı ve içinden eski bir fotoğraf çıkardı.
Zaman damgası neredeyse bir yıl öncesine aitti.
Adrian’la sözde tanışmamızdan çok önce.
Görüntüde bir otel lobisi yer alıyordu.
Daniel ve ben asansörün yakınında görünür haldeydik.
Ön planda Adrian duruyordu.
Doğrudan bize bakıyor.
Tenim buz kesti.
“Bu bir tesadüf olabilir.”
“Ben de öyle düşünmüştüm,” dedi Elise.
Bir fotoğrafı daha kaldırdı.
Daniel ve ben restorandan ayrılıyoruz.
Karşı caddede Adrian.
Diğer bir fotoğrafta ise bir şirket partisi görülüyordu.
Bir diğeri ise yaz festivalini gösteriyordu.
Her birinde Adrian bir yerlerde yakınlardaydı.
Ona baktım.
“Bu nedir?”
“Bu fotoğraflar hiçbir şeyi kanıtlamaz.”
Elise basılı bir mesajı kaldırdı.
“Bu öyle.”
Onu bana uzattı.
Konuşma Adrian ile Marcus adında biri arasında geçiyordu.
Tarih on bir ay öncesine aitti.
Adrian: Başka bir olasılık daha buldum.
Marcus: Evli misin?
Adrian: Evet.
Marcus: Para mı?
Adrian: Yeter.
Gözlerim bulanıklaştı.
İki kere okudum.
“Beni hedef aldınız.”
“HAYIR.”
“Tanışmadan önce kim olduğumu biliyordun.”
“HAYIR.”
“Öyleyse fotoğrafları açıklayın.”
“Yapamam.”
“Mesajı açıklayın.”
“Bu seninle ilgili değildi.”
“Konu kimdi?”
Sessizlik.
Daniel’e baktım.
“Bunu biliyor muydunuz?”
“Düne kadar öyle değildi.”
Elise başını salladı. “Daniel beni ilk aradığında, Adrian’ı mahvetmeye çalışan kıskanç bir koca olduğunu düşündüm. Ona inanmadım çünkü Adrian’a inanmak istiyordum.”
Bu cümle bizi olabilecek en kötü şekilde birbirimize bağladı.
Ona inanmak istemişti.
Ben de öyle düşünmüştüm.
Belki de Adrian’ın en çok güvendiği şey buydu.
Aptallık değil.
Umut.
Elise devam etti.
“Sonra Adrian’ın kullanmayı bıraktığı eski bir tableti kontrol ettim. Yedekler vardı.”
Adrian gözlerini kapattı.
“Ne tür yedeklemelerden bahsediyorsunuz?” diye sordum.
“İlk evlenen kadın olmadığınızı göstermek için yeterli.”
Ağzım kurudu.
“Kaç tane?”
“Senden önce üç kişi vardı. Belki dört.”
Adrian sesini yükseltti.
“Bu kadarı yeter.”
Çekiciliği kaybolmuştu.
“Sizler öfkenizden dolayı akıl almaz bir hikaye uydurdunuz.”
Daniel sakinliğini korudu.
“Öyleyse açıklayın.”
“Sana hiçbir borcum yok.”
“Hayır,” dedi Daniel. “Ama Elise’e borçlusun. Ve muhtemelen Claire’e de.”
Adrian tekrar ceketini kaptı.
“Ayrılıyorum.”
Kimse onu durdurmadı.
Eli ön kapıya dokundu.
Elise arkasından konuştu.
“Marcus beni aradı.”
Adrian donakaldı.
Odada bulunan herkes bunu gördü.
“İki saat önce,” diye ekledi.
Adrian yavaşça döndü.
“Ne dedi?”
Bu soru onu ele verdi.
Marcus kimdir?
Hayır, onu tanımıyorum.
Ne dedi?
Daniel bunu fark etti.
“Demek onu tanıyorsunuz.”
Elise telefonunu çıkardı.
“Bir şey karşılık istiyor.”
Adrian ona doğru ilerledi.
“Ne?”
Daniel aralarına girdi.
“Orada kal.”
Adrian ona baktı.
İlk defa yüzünde gerçek bir korku ifadesi belirdi.
“Telefonu bana ver.”
“HAYIR.”
“Size ne söylediyse yalan.”
“Bunu duymadınız.”
“Buna ihtiyacım yok.”
Ayağa kalktım.
“Marcus kimdir?”
Adrian beni görmezden geldi.
Daha da yaklaştım.
“Marcus kimdir?”
Sonunda bana baktı.
Kandığım güven duygusu yok olmuştu.
Ve birden anladım.
Adrian hiçbir zaman korkusuz olmamıştı.
O, bunun sonuçları olacağına asla inanmamıştı.
Bu geceye kadar.
Elise telefonunun kilidini açtı.
“Telefon görüşmesini kaydettim.”
Adrian’ın yüzü bembeyaz oldu.
“Bunu oynamayın.”
Oynat düğmesine bastı.
Odayı bir erkeğin sesi doldurdu.
“Elise, Adrian’ın sana ne söylediği umurumda değil. Dikkatlice dinlemeni istiyorum.”
Adrian fısıldayarak, “Kapat şunu,” dedi.
Yapmadı.
“Ona ait olmayan bir şeye sahip.”
Elise’in kaydedilmiş sesi, “Ne?” diye sordu.
“Size telefonda söyleyemem.”
“Neden?”
Bir duraklama.
“Çünkü Claire’in kocası Adrian’ın ondan aslında ne aldığını öğrenirse, bu artık bir ilişki meselesi olmaktan çıkar.”
Daniel’in yüz ifadesi değişti.
Ona doğru döndüm.
“Ne aldı?”
Daniel cevap vermedi.
Elise kaydı durdurdu.
Adrian yere bakıyordu.
Daniel dizüstü bilgisayarın başına geçti ve yazmaya başladı.
“Ne yapıyorsun?” diye sordum.
“Bir şeyi kontrol etmek.”
Otuz saniye sonra yüzü bembeyaz oldu.
Birkaç klasör açtı.
İsimler.
Tarihler.
Müşteri belgeleri.
Finansal tahminler.
Bazılarını Daniel’in danışmanlık şirketinden tanıyordum.
“Adrian’ın böyle bir şeye nasıl izin verebileceğini anlamıyorum?”
Daniel doğrudan onun gözlerinin içine baktı.
“Bu çok iyi bir soru.”
Sonra kulübeyi hatırladım.
İki ay önce, Daniel’e Megan’la uzaktan çalıştığımı söylediğim için dizüstü bilgisayarımı yanımda getirmiştim.
Bir ara duş aldım.
Adrian yaklaşık yarım saattir bilgisayarın başında yalnızdı.
Geri döndüğümde kapalıydı.
“Uyuyakaldın mı?” diye şaka yapmıştım.
Gülümsedi.
“Beklemekten sıkıldım.”
Şimdi ona baktım.
“Benim dizüstü bilgisayarımı kullandın.”
“HAYIR.”
“O öğleden sonra benden şifreyi istemiştin.”
“Müziği değiştirmek.”
“Telefonumdan müzik çalıyordu.”
Yüzü ifadesizleşti.
Cevabım buydu.
Daniel bir erişim günlüğü açtı.
Bir tarih, dağ evinde geçirilecek hafta sonuyla örtüşüyordu.
Ona uzun uzun baktı.
“Giriş yapanın ben olduğumu sanıyordum.”
Ağzımı kapattım.
“Üzgünüm.”
Cevap vermedi.
Adrian tekrar kapıya doğru ilerledi.
Daniel telefonunu eline aldı.
“Gidebilirsiniz, ancak bu dosyalara ne olduğunu açıklamadan giderseniz, avukatımı ve bilmesi gereken herkesi bu gece arayacağım.”
“Beni tehdit ediyorsun.”
Hayır. Size ne yapacağımı söylüyorum.
Adrian bana baktı.
“Ona durmasını söyleyin.”
Ona uzun uzun baktım.
“Ben?”
“Seni dinleyecektir.”
Güldüm.
“Gerçekten hiçbir şey anlamamışsın.”
Daniel artık sadece rica ettim diye beni dinlemiyordu.
Zayıf olduğu için değildi.
Çünkü aylar boyunca onun bunu yapmasının sebebini yok etmekle uğraşmıştım.
“Beni kullandın,” dedim.
“HAYIR.”
“Elise hakkında yalan söyledin. Evimi gözetledin. Paramı sordun. Megan’la görüştün. Ve dizüstü bilgisayarımı kullandın.”
Sessizlik.
Yüz ifadesi yumuşadı.
Büyünün etkisi, tekniği tanımam için yeterince geri döndü.
“Claire, bizi düşün.”
Biz diye biri yoktu.
Belki de hiç olmamıştı.
“Nashville’i hatırlıyor musunuz?”
Az kalsın gülecektim.
Hayali daire.
Balkonda pazar kahvesi.
Henüz seçmediğimiz bir köpek.
Adrian geleceğimizi inanılmaz detaylarla inşa etmişti.
Ayrıntıyı samimiyetle karıştırmıştım.
“Sıfırdan başlayacaktık,” dedi.
Elise’e baktım.
Yüz ifadesi bana onun muhtemelen ona da gelecek vaatlerinde bulunduğunu gösterdi.
“Daniel’e ne aldığını söyle.”
“Hiçbir şey almadım.”
Daniel dizüstü bilgisayarı kendine doğru çevirdi.
“Erişim kayıtları ise aksini söylüyor.”
“Bu, birinin ona eriştiğini kanıtlıyor.”
“Kiraladığınız kulübeden.”
Adrian bana doğru baktı.
Daniel yorgun bir gülümseme verdi.
“Bu kulübeyi nereden bildiğimi merak ediyorsunuzdur. Rezervasyonu benim otel ödül hesabımı kullanarak yaptınız.”
Adrian’a uzun uzun baktım.
“Ne?”
“Bu, para tasarrufu sağladı.”
Bu absürtlük neredeyse dayanılmazdı.
Sevgilim, kocamın otel puanlarını kullanarak beni gizli bir hafta sonu kaçamağına götürmüştü.
Ben de Daniel’e aptal demiştim.
Daniel, Elise’e baktı.
“Geri kalanını çal.”
Oynat düğmesine bastı.
Marcus’un sesi geri geldi.
“Bir motivasyon var.”
Daniel hareket etmeyi bıraktı.
“Adrian’ın sadece bir klasörü kopyalaması gerekiyordu. Daha fazlasını kopyaladı.”
Daniel’in yüzü gerildi.
Elise’in kaydedilmiş sesi, “Hangi klasör?” diye sordu.
“İsmi bilmiyorum. O tarafı Adrian halletti. Ama Claire’in kocasına Northbridge ile bağlantılı her şeyi kontrol etmesini söyleyin.”
Daniel dizüstü bilgisayarı çok hızlı kapattı.
“Northbridge nedir?” diye sordum.
“Gizli bir satın alma projesi.”
Daniel’in şirketinin birleşme ve devralmalar sırasında işletmelere danışmanlık yaptığını biliyordum.
Daha fazlasını sormayı hiç önemsemedim.
“Eğer bu dosyalar erken yayınlansaydı,” dedi, “insanlar bu bilgilerden faydalanabilirdi.”
Adrian hızlı hızlı konuştu.
“Hiçbir şey satmadım.”
Daniel ona baktı.
“Marcus, bir klasörü kopyalamanız gerektiğini söyledi.”
Fikrimi değiştirdim.
“Kopyaladıktan sonra mı?”
Adrian hiçbir şey söylemedi.
“Bunu kopyaladın.”
“Sildim.”
“Nereden?”
“Bilgisayarım.”
Başka nerede?
“Hiçbir yerde.”
Daniel ona bakakaldı.
“Buradaki herhangi birinin buna inanmasını mı bekliyorsunuz?”
Adrian, Elise’e baktı.
Yüzünü çevirdi.
Sonra Megan.
Kollarını kavuşturdu.
Sonra ben.
Artık ona inanmaya hazır kimsenin kalmadığını anladım.
Daniel telefonunu eline aldı.
“Kararımı ben vereceğim.”
Adrian öne çıktı.
“Beklemek.”
Daniel yukarı baktı.
“Daha fazlası da var.”
Midem alt üst oldu.
“Ne?”
Adrian bana baktı.
“Claire ile bu kadar uzun süre birlikte olmam gerekmiyordu.”
Gözlerimi kapattım.
“Asıl plan basitti,” diye devam etti.
Daniel’in çenesi kasıldı.
“Eşime yaklaşmak mı?”
“Evet.”
“Onun aracılığıyla erişim mi sağlayacaksınız?”
“Evet.”
“Northbridge’i mi kopyala?”
“Evet.”
Yüzüm yandı.
Aylar boyunca Daniel’i kandırdığımla övünmüştüm.
Beni başka biri kandırıyormuş.
“Ne değişti?” diye sordu Daniel.
Adrian bana baktı.
“Yaptım.”
“Hayır,” dedim.
“Claire, sana aşık oldum.”
“Bunu romantik bir hale getirmeyin.”
“Gerçek oldu.”
“Beni hedef aldınız çünkü işinize yarayabilecek biriydim.”
“Başta.”
“Ve sonra da evliliğimi mahvetmem için beni teşvik ettin.”
“Mutsuzdun.”
“Bana mutsuz olduğumu söyledin.”
Bunu söylerken birden farkına vardım.
Adrian’ın sürekli Daniel’in neyi yanlış yaptığını sorması yüzünden, sıradan evlilik sorunlarımızın kaçını kanıta dönüştürmüştüm acaba?
Kaçırılan bir akşam yemeği.
İş e-postaları.
Daniel yorgun.
Daniel para biriktirmek istiyor.
Normal kusurlar.
Adrian her birini delil gibi görünene kadar cilaladı.
Ben de ona yardım ettim.
Çünkü öfke heyecan vericiydi.
Minnettarlık sıkıcıydı.
Daniel’e baktım.
“Üzgünüm.”
O sessiz kaldı.
Bu sefer nedenini anladım.
Üzgünüm, çok küçüktü.
Adrian konuştu.
“Seni hile yapmaya ben zorlamadım.”
Verilen ceza çok acımasızdı.
Ve doğru.
“Hayır,” dedim. “Yapmadın.”
Daniel bana baktı.
“Bu seçimi ben yaptım.”
Adrian bana yalan söyledi ve beni manipüle etti.
Ama yine de seçimler yaptım.
Daniel’le alay ettim.
Ona ihanet ettim.
Verandamızda başka bir adamı öptüm.
Hiçbir müdahale bunu silmedi.
Daniel’in gözleri bir anlığına yumuşadı.
Sonra duvar geri döndü.
Adrian kapıya doğru baktı.
“Peki şimdi ne olacak?”
Daniel telefonuna bir göz attı.
“Bilmiyorum. Ama bu konuda karar vermekle görevli kişiler karar verecektir.”
Sonra Elise’in telefonu çaldı.
Ekrana baktı.
“Bu Marcus.”
Adrian anında döndü.
“Cevap verme.”
Elise, Daniel’e baktı.
Daniel başını salladı.
Telefonu açtı ve hoparlöre aldı.
Marcus’un sesi odayı doldurdu.
“Ona söyledin mi?”
“Evet.”
Bir duraklama.
“O zaman daha büyük bir sorunumuz var.”
Daniel bir adım daha yaklaştı.
“Sorun ne?”
“Bu kim?”
“Daniel.”
Bir süre daha duraklama.
Ardından Marcus, “Ev ofisinizi kontrol etmeniz gerekiyor,” dedi.
Daniel’in yüzü gerildi.
“Neden?”
“Çünkü Adrian sadece bir şeyi kopyalamadı.”
Adrian aniden merdivenlere doğru yöneldi.
Daniel döndü.
“Durmak.”
Adrian hareket etmeye devam etti.
Megan onun adını bağırdı.
Merdivenin en alt basamağında donakaldı.
Daniel onun arkasında duruyordu.
“Ofisime ne koydunuz?”
Adrian’ın nefes alışverişi hızlandı.
“Açıklayabilirim.”
“Ofisime ne koydunuz?”
Marcus hâlâ hoparlörden konuşuyordu.
“Daniel, yukarı çıkmadan önce beni dinle.”
“Neden?”
Marcus tereddüt etti.
“Çünkü Adrian’ın o odada bıraktığı her neyse, bu gece senin bulman için değildi.”
Tenim buz kesti.
Daniel karanlık merdivenlere doğru baktı.
Adrian’a uzun uzun baktım.
Onunla tanıştığından beri ilk defa gerçekten korkmuş görünüyordu.
“Onu ne zaman bulmam gerekiyordu?” diye sordu Daniel.
“Öyle değildin,” dedi Marcus.
Kimse kıpırdamadı.
Koridordaki saat tıkır tıkır işledi.
Daniel yavaşça Adrian’a baktı.
“Yukarıda ne bıraktınız?”
“Bunu düzeltebilirim.”
Daniel’in yüz ifadesi değişti.
“Yukarıda ne bıraktınız?”
“Ben bunu düzeltebilirim dedim.”
Daniel merdivenlere doğru yöneldi.
Adrian onun kolunu tuttu.
Daniel geri çekildi.
“Bana dokunma.”
“Daniel, dinle.”
“HAYIR.”
“Yanlış olanı açarsanız—”
Adrian durdu.
“Yanlış olan ne?”
Marcus’un sesi telefondan geldi.
“Adrian, ona söyle.”
Daniel sessizce konuştu.
“Söyle bana.”
Adrian yukarıya baktı, sonra da bana.
Ve birdenbire neden on bir kez evimizin önünde park ettiğini anladım.
Daniel’in programını neden biliyordu?
Daniel bize tek bir fotoğraf göstermeden önce notun onu neden korkuttuğunu anlattı.
Adrian, Daniel’in ilişkiyi bildiğinden korkmuyordu.
Daniel’in evin içinde saklı bir şey keşfetmiş olmasından korkuyordu.
Daniel bir adım daha attı.
Adrian fısıldayarak, “Lütfen yapma,” dedi.
Kocam durdu.
Adrian istediği için değil.
Çünkü hiçbirimiz ondan daha önce böyle bir tonda konuşma duymamıştık.
“Ofisimde neler var?”
Adrian’ın yüzü bembeyaz kesildi.
Sonunda cevap verdi.
“Kitaplığın arkasında.”
“Bu nedir?”
“İkinci bir deneme.”
Marcus telefonda küfürler savurdu.
Elise ağzını kapattı.
Daniel yukarı baktı.
“Üzerinde ne var?”
“Bilmiyorum.”
“Bunu sana kim verdi?”
Adrian, Elise’in telefonuna doğru baktı.
Marcus ilk önce cevap verdi.
“İşte sorun bu.”
Daniel telefona doğru döndü.
“Sorun ne?”
“Adrian’a o motivasyonu ben vermedim.”
Koridor sessizliğe büründü.
Marcus sözlerine şöyle devam etti: “Ve on dakika öncesine kadar bunun varlığından bile haberim yoktu.”
Yukarı kattaki Daniel’in ofisine doğru baktım.
Daha önce yüzlerce kez önünden geçtiğim bir oda.
O sabah şarj aleti ödünç almak için girdiğim oda.
Adrian’ın benim haberim olmadan girdiği bir oda.
Daniel tekrar merdivenlere doğru ilerledi.
Adrian onun adını fısıldadı.
Kocam onu görmezden geldi.
Ardından Adrian, “Eğer o disk hâlâ bıraktığım yerde duruyorsa, onu hiçbir şeye bağlamayın,” dedi.
Daniel döndü.
“Neden?”
Adrian cevap veremeden, üst kattan yumuşak bir elektronik zil sesi geldi.
Daniel’in ofis bilgisayarı.
Hepimiz ikinci kata doğru baktık.
Bir başka zil sesi.
Sonra bir tane daha.
Daniel’in yüzünün rengi soldu.
“O bilgisayar kapalıydı.”
Marcus aceleyle konuştu.
“Daniel, yukarı çıkma.”
Bilgisayar tekrar bip sesi çıkardı.
Sonra durdu.
Üç saniye sonra Daniel’in telefonu titredi.
Yeni bir e-posta.
Gönderenin adı yok.
Konu yok.
Sadece bir ek.
Adrian geriye doğru bir adım attı.
“Açma onu.”
Daniel ona baktı.
“Ne olduğunu biliyorsun.”
“HAYIR.”
“Öyleyse neden açmayayım?”
“Çünkü bunu gönderen kişi hepimizin burada olduğunu biliyor.”
Koridordaki herkes donakaldı.
Ön pencerelere doğru baktım.
Dışarıdaki sokak bomboş görünüyordu.
Megan fısıldayarak, “Bunu kim nereden bilebilir ki?” dedi.
Kimse cevap vermedi.
Daniel’in telefonu tekrar titredi.
İkinci mesaj.
Bu e-postanın konu başlığı vardı.
Daniel onu sessizce okudu.
“Ne yazıyor?” diye sordum.
Ekranı yavaşça bize doğru çevirdi.
Beş kelime.
CLAIRE’E GEÇEN KASIM AYI HAKKINDA SORUN.
Nefesim kesildi.
Daniel bana baktı.
Adrian bana baktı.
Megan ve Elise şaşkın görünüyordu.
Ama Kasım ayının ne anlama geldiğini çok iyi biliyordum.
En azından öyle sanıyordum.
Daniel’e hiç anlatmadığım bir gece vardı.
Adrian’la tanıştığım iddia edilen tarihten aylar önce, bir yardım yemeğinden sonra şehir merkezindeki bir otelde kalmıştım.
Daniel, iş yerinde çıkan acil bir durum nedeniyle erken ayrıldı.
Ben geride kaldım.
Barda, tanımadığım bir adam yanıma oturdu.
O, flört etmedi.
Bana dokunmadı.
Sadece mutlu olup olmadığımı sordu.
Güldüm.
“Bu nasıl bir soru?”
“İyiliksever insanlar eşleri yanlarında olmadığında farklı tepkiler verirler.”
Ertesi sabah onu unutmuştum.
Ya da öyle sandım.
Şimdi bir ayrıntıyı daha hatırladım.
Otelden çıkarken, o yabancının lobi kapılarının yakınında başka bir adamla konuştuğunu gördüm.
İkinci adam bana sırtını dönmüştü.
Yüzünü hiç görmedim.
Ama ceketini hatırladım.
Koyu mavi.
Omuz boyunca uzanan ince gümüş bir çizgi.
Adrian’ın aylar sonra bana ilk kez kendini tanıttığı gece giydiği ceketin aynısı.
O sırada önemsemediğim parçalar halinde anılar zihnimde canlanmaya devam etti. Yabancı, ben adını söylemeden önce Daniel’in adını biliyordu. Daniel’in şirketinin masalardan birine sponsor olması nedeniyle, bizi yardım programından tanıdığını varsaymıştım.
Ayrıca Daniel’in ne iş yaptığını, sık sık seyahat edip etmediğini ve benim de hiç ofise gelip gelmediğimi sormuştu. Sorular, her birini bir şakanın içine yerleştirdiği için sıradan gibi gelmişti.
Gitmeden önce bana bir kartvizit uzattı. Numarayı hiç aramadım. Kartı çantama attım ve unuttum.
Birden çantanın hâlâ yukarıdaki dolapta olduğunu hatırladım.
Kalp atışlarım hızlandı.
“Bir kart vardı,” diye fısıldadım.
Daniel bana baktı. “Hangi kart?”
“O gece adam bana bir kartvizit verdi.”
Adrian’ın yüz ifadesi anında değişti.
Daniel bunu gördü.
“Demek karttan haberdarsınız.”
Adrian başını çok hızlı salladı.
“HAYIR.”
“Öyleyse neden tepki verdiniz?”
“Ben yapmadım.”
Daniel merdivenlere doğru baktı.
“Nerede o, Claire?”
“Eski siyah çantamda. Üst katta.”
Kimse kıpırdamadı.
Dizlerim titredi.
Daniel yüzümü gördü.
“Bir şey biliyorsun.”
Adrian’a baktım.
Bana anlam veremediğim bir ifadeyle bakıyordu.
Korku.
Tanıma.
Belki ikisi de.
Daniel sessizce, “Claire,” dedi, “geçen Kasım ayında ne oldu?”
Ağzımı açtım.
Cevap veremeden yukarıdan başka bir bildirim sesi geldi.
Sonra bir tane daha.
Ofis bilgisayarı yeniden çalışmaya başlamıştı.
Marcus telefonda konuştu.
“Ne yaparsanız yapın, o sürücüye dokunmayın.”
Daniel merdivenlere doğru baktı.
Adrian yavaşça bir adım geri attı.
Ve sonunda en kötü kısmını anladım.
Bu ilişki asla bu hikayenin başlangıcı olmamıştı.
Bu sadece birinin içeri girmek için kullandığı kapıydı.
Daniel’in kitaplığının arkasında bekleyen her neyse, orada yeterince uzun süredir bulunduğu için hepimizin adını biliyordu.
